Свеча зажигания - один из элементов системы, предназначенной для своевременного и эффективного поджигания рабочей смеси в цилиндрах автомобильного двигателя. Обеспечение надежности и четкости зажигания автомобильного двигателя - задача очень непростая и тут многое зависит именно от свечей зажигания. Прежде всего, по состоянию и характеристикам свечи зажигания  должны соответствовать данному двигателю и условиям его работы.

Современная свеча зажигания рассчитана на 20 миллионов искр. Это означает, что при обычной (без особых нагрузок) эксплуатации свеча зажигания абсолютно надежна при пробеге  автомобиля до 15 тысяч километров, а дальше  в работе свечи зажигания может сказаться усталость материала. Из-за этого западные фирмы предписывают замену свечей через 15-20 тысяч километров пробега автомобиля Mazda (Мазда). В российских условиях свечи зажигания эксплуатируются обычно значительно дольше. Когда электроды свечи зажигания подгорают и зазор между ними увеличивается, зазор свечи зажигания многие водители начинают регулировать, подгибая боковой электрод. Следует иметь в виду, что полу выгоревший электрод свечи зажигания сильнее раскаляется, отвод тепла у него ухудшен. Рабочие свойства такой свечи зажигания весьма относительны, и при повышенной нагрузке мотора свеча обязательно перегреется и вызовет калильное зажигание, что небезопасно для двигателя.

Свеча зажигания выполняет две основные фуннкции:

- воспламенение топливовоздушной смеси

- отвод тепла из камеры сгорания

Иногда случаются отказы или сбои в работе, которые проявляют себя следующим образом:

1. Отложения, обусловленные механическим износом двигателя (расход масла), способствуют возникновению калильного зажигания, которое вызывает повреждения двигателя.

Способ устранения неисправности: более часто контролировать или же заменять свечи зажигания.

2. Разрушение изолятора вследствие неправильного обращения с ним (момент затяжки, удар, транспортировка) или тепловой удар

3. Плавление, вызванное анормальным сгоранием (калильное зажигание, детонационное сгорание).  

Способ устранения неисправности: контролировать условия смесеобразования или зажигания

4. Покрытие сажей в результате того, что осуществляются чрезвычайно частые поездки на короткие расстояния.  

Способ устранения неисправности: очистить или же просушить свечу зажигания сжатым воздухом, а затем дать свечам прочиститься окончательно в процессе езды при повышенной нагрузке, потому что свечи зажигания лучше всего очищаются двигателем

5. Нередко используется топливо с металлосодержащими добавками для увеличения октанового числа. Антидетонационные добавки, которые используются, приводят к образованию металлосодержащих отложении Fe ( железо) на внутренней поверхности изолятора свечи зажигания. Изолятор принимает красновато-кирпичный окрас. Пропуски в зажигании и выход из строя свечи в данном случае являются следствием плохого качества топлива

Варианты ненормального процесса сгорания

Ранний момент зажигания

• Определяется как: воспламенение топливовоздушной смеси раньше предварительно установленной отметки

• Вызвано горячими участками камеры сгорания, причиной может являться: ранний момент зажигания, перегрев свечи, низкооктановое топливо обеднённая топливовоздушная смесь, чрезмерно высокая компрессия, недостаточное охлаждение двигателя

• Может помочь повышение октанового числа топлива, применение свечи более холодного теплового диапазона, обогащение топливовоздушной смеси или снижение компрессии

• Также может понадобиться смещение момента зажигания в стороны запаздывания и проверка системы охлаждения

• Ранний момент зажигания обычно приводит к детонации. Ранний момент зажигания и детонация являются двумя отдельными случаями

Детонация

• Злейший враг свечей зажигания! (наравне с нагаром)

• Может вызвать повреждение изоляторов или заземляющих электродов

• В большинстве случаев ранний момент зажигания приводит к детонации

• Температура рабочего кончика свечи в процессе сгорания может превышать 1650оС (гоночные двигатели)

• Наиболее часто вызывается перегретыми участками камеры сгорания.

• Перегретые участки приведут к раннему моменту зажигания топливовоздушной смеси. Когда поршень движется вверх под действием шатуна, преждевременное воспламенение смеси вызовет усилие в обратном направлении. Если поршень не может подняться вверх (в следствии преждевременного воспламенения) и не может двигаться вниз (в следствии воздействия шатуна в верхнем направлении), он будет колебаться из стороны в сторону. В результате, ударная волна воплотится в слышимый глухой звук. Такое явление называется детонацией

• Разрушающее воздействие для двигателя более критично от возникновения детонации, нежели от перегрева

• Свечи зажигания повреждаются как от повышенных температур, так и от сопутствующей ударной волны или сотрясения

Перебои/пропуски зажигания

• Считается, что свеча даёт пропуск зажигания, когда в нужный момент хода поршня в камеру сгорания подаётся искровой разряд недостаточный для полного воспламенения топливовоздушной смеси (несколько градусов до верхней мёртвой точки)

• Свеча зажигания может генерировать слабую искру (или вообще не генерировать искру) по различным причинам: повреждённая катушка зажигания, слишком высокая компрессия вкупе с неправильным зазором свечи, сухой или влажный налёт на свечах, сбитый момент зажигания и т.д.

• Незначительные пропуски зажигания могут вызвать потерю мощности по очевидным причинам (не генерируется энергия, непостоянная подача топлива)

• Частые пропуски зажигания вызовут повышенный расход топлива, низкие эксплуатационные возможности и могут привести к повреждению двигателя

Нагар

• Возникает, когда температура рабочего кончика свечи недостаточна для сжигания углеродных, топливных, масляных и других отложений

• Вызовет закорачивание электродов на землю, так, что искра не будет проскакивать через зазор свечи, соответственно, возникнут пропуски зажигания

• Влажные свечи должны заменяться, так как не происходит образования искры

• Иногда свечи с сухим налётом могут быть очищены увеличением рабочей температуры двигателя

• Перед заменой ошлакованных свечей убедитесь в устранении причины их загрязнения.